Новая интервенция Японии в Китае. Первый боевой сигнал последовал со стороны Японии.

В ночь с 7 на 8 июля 1937 г. японские военные части внезапно напали на китайские войска, расквартированные в Люкоуцзяо, в Северном Китае, и пытались захватить старинный мост Марко Поло.

Налёт японцев был отбит китайскими войсками.

После этого начались переговоры между японскими и китайскими властями об урегулировании инцидента.

Однако японцы не успокоились.

Подтянув новые силы с артиллерией и танками, они начали наступление на Бейпин.

Предательское нападение японцев вызвало подъём национально-освободительного движения в Китае и содействовало централизации власти в руках нанкинского правительства.

Глава этого правительства Чан Кай-ши прозвал китайский народ к борьбе за независимость.

Япония не ожидала такого сопротивления.

Японский генеральный штаб рассчитывал на молниеносную войну в Китае.

Вскоре стало очевидно, что борьба с китайским народом будет очень трудной и примет затяжной характер.

Правда, пользуясь временным превосходством своих сил, Япония успела захватить два крупнейших порта — Тянь-цзин и Шанхай, а также столицу Китая Нанкин.

Но китайская армия отнюдь не была уничтожена; наоборот, закаляясь в боях, она росла, крепла и оказывала японским захватчикам всё более упорное сопротивление.

Консолидация блока фашистских агрессоров и ослабление позиций демократических держав (1936-1937 гг.)