Люксембургский вопрос
В новый Северо-Германский союз Люксембург войти не пожелал.
К началу 1867 г. французской дипломатии удалось добиться принципиального согласия со стороны голландского правительства на аннексию этого герцогства.
Оставалась Пруссия. Ее гарнизон стоял в Люксембурге.
В январе 1867 г. французский посол в Берлине Бенедетти явился к Бисмарку с предложением высказаться, наконец, совершенно ясно по люксембургскому вопросу.
Бисмарк, по-прежнему твердо решившийся не отдавать Люксембург и вместе с тем желая снять с себя ответственность, прибег к обходному маневру.
Он не отказал прямо в согласии подписать уже изготовленный в Париже договор, условно пока подписанный голландским королем.
Он лишь несколько замедлил дело подписания, а пока постарался воспользоваться этим промедлением в своих целях.
Бисмарк устроил так, что Беннигсен, лучший оратор и вождь национал-либеральной партии, который славился независимостью своих политических суждений и охотно вступал в полемику с правительством, получил информацию, будто Бисмарк готов уже отдать Люксембург и робеет перед Францией.
Беннигсен организовал внушительную демонстрацию, прямо направленную против этой мнимой уступчивости Бисмарка.
Он собрал больше семидесяти подписей членов северогерманского рейхстага под петицией, резко протестующей против уступки Люксембурга, и произнес патриотическую речь в соответствующем духе.
Бисмарк делал вид, что сильно смущен, оправдывался и извинялся. Затем в дальнейших переговорах с Францией он уже окончательно отказался содействовать аннексии Люксембурга.
Дипломатическая подготовка Франко-прусской войны (1867 — 1870 гг.)