Договоры русских городов с немецкими городами
С возникновением торговых немецких городов в Прибалтике между ними и русскими городами завязались оживленные торговые сношения, заключались договоры, носившие торговый характер.
Эти договоры имели задачей урегулировать условия торговых сношений русских городов с немецким купечеством.
Договоры Новгорода 1195, 1257 и 1270 гг. и Смоленска 1229 г. с немецкими городами Прибалтики ещё сохраняют черты, характерные для X века.
Купец, находясь в чужой стране, должен был дипломатическим путем устанавливать свои взаимоотношения с местным населением как в области гражданской, так и уголовной и политической.
Поэтому и здесь уделяется много места порядку разрешения возможных столкновений и исков.
И тут в основу полагается русское право, к этому времени уже кодифицированное в «Русской Правде».
По Смоленскому договору 1229 г. дела должны были решаться согласно «Смоленской Правде», которая являлась сколком с общерусской «Правды».
Впрочем, ввиду трудности полного подчинения иностранцев действию русского права, новгородские договоры допускали применение жребия — своеобразного «суда божия»,— порядок, который сохранялся в Северо-
Восточной Руси в отношений иностранцев еще в XVI и XVII веках.
Особо оговаривалось обоюдное обязательство: купцов «в дыбу не сажать и в погреб» (тюрьму); оно гарантировало личную безопасность торговцев в чужом государстве.
В условиях постоянных феодальных войн очень важно было соглашение о признании купцов, ездивших с товарами, нейтральными лицами, которым предоставляется «путь чист» через воюющие между собой земли.
В случае рати воспрещалось поэтому привлекать иностранцев к военной службе (договор 1229 г.).
Наконец, договором 1195 г. Новгород снимал с себя ответственность за действия в чужой стране русских не новгородского происхождения.
Этот пункт договора, вызванный раздробленным состоянием Русской земли, объясняется обычаем репрессий по отношению к первым попавшимся представителям чужого народа за преступление, учиненное кем-нибудь из этого народа.
Точно так же и немецкая сторона оговаривала неответственность «зимних гостей» (т. е. немецких купцов, приезжавших с зимним караваном) за действия «гостей летних» (участников летнего каравана).
Большое место в договорах с немцами занимали чисто торговые вопросы: пути, которыми должны проезжать иноземные купцы, порядок уплаты долгов, единство мер и весов, размеры торговых пошлин и т. д.
Смоленский договор устанавливает свободу плавания по Западной Двине.